nCo écrite par le scénariste de The Wire, la série HBO se regarde comme une affaire judiciare au long cours, portée par ambiguïté de l'inculpé.
Une série criminelle aux grinçants accents de vérité. John Torturo, Riz Ahmed
The Night Of S01E01 ★ᴴᴰHBO "The Night Of" Intro Theme Song Opening by Jeff Russo
The Living and the Dead S01E03,
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Remake de la britannique “Criminal Justice”, cette minisérie de HBO décline en fiction la mode du “true crime” – documentaire autour d'affaires judiciaires. Une réussite totale, orchestrée par Steven Zaillian, scénariste oscarisé de “La Liste de Schindler”.
Nasir Khan (Riz Ahmed) est un étudiant new-yorkais modèle, élevé par des parents immigrés pakistanais stricts et travailleurs. Un soir, il emprunte le taxi de son père – sans sa permission – pour se rendre à une fête. Et termine une nuit riche en alcool et en drogues avec une mystérieuse jeune femme. A son réveil, il la découvre morte sur le lit, lacérée de coups de couteau. Tout l'accuse, son ADN, sa fuite, l'arme du crime dans sa poche... mais Nasir ne se souvient de rien.
The Night of raconte sa lente descente en enfer, son incarcération à Rikers, une des pires prisons du pays, et l'enquête de Jack Stone (John Turturro, qui a repris le rôle de James Gandolfini), son avocat débraillé, maladroit et opportuniste à première vue, mais qui va se révéler bien plus malin qu'il n'y paraît. Une reconstitution méticuleuse, d'une précision quasi documentaire, et truffée de personnages romanesques, qui nous renvoie aux plus belles heures de HBO. Nous avons pu en discuter avec son coscénariste et coréalisateur, Steven Zaillian.
Série dramatiqueThe Night Of S01 E01http://icon.telerama.fr/label/television/grand/5.png) 100% 0% no-repeat;">11/07/2016 20h40 sur OCS CityA l'origine, The Night of devait marquer le retour de James Gandolfini sur le petit écran. Comment sa disparition a-t-elle affecté la série ?
Le premier à avoir travaillé sur ce remake, c'étaitRichard Price (auteur de polars, ancien scénariste deThe Wire, et cocréateur de la série, ndlr). Je venais tout juste d'être embauché quand James a rejoint le projet, et a accepté d'incarner Jack Stone sur la base du script d'un seul épisode. The Night of aurait marqué son retour sur HBO, presque dix ans aprèsLes Soprano. Au moment de sa tragique disparition, il n'avait eu qu'un jour de tournage, une seule scène, très courte, car son personnage n'apparaît qu'à la toute fin du premier épisode. Donc, nous avons juste changé d'acteur, et retourné la scène.
Il est annoncé comme « producteur exécutif » dans le générique. Une forme d'hommage ?
Je crois, oui. Il l'était quand il travaillait sur la série, donc nous lui avons laissé ce titre au générique.
La rigueur de l'intrigue, le sens du détail de The Night of renvoient irrémédiablement à des documentaires comme Making a murderer, ce qu'on appelle désormais le « true crime »...
S01E05 The Season of the Witch
C'est une fiction, mais nous avons tout fait pour qu'elle ait l'air d'un fait divers bien réel. Nous ne voulions pas filmer caméra à l'épaule, avec des images tremblantes – ce qui risquait de produire l'effet inverse –, mais au contraire soigner la mise en scène, très stylisée, très patiente, concentrée sur les détails – pas sur les objets mais sur les personnages et leurs comportements. Il s'agit de capter l'attente plutôt que l'action : quand on est accusé dans une affaire criminelle, on passe le gros de son temps à attendre. J'ai regardé Soupçons, cette fantastique série documentaire française (deJean-Xavier de Lestrade, ndlr), totalement fascinante. J'ai vu tous les épisodes en deux ou trois jours, et j'ai demandé à l'ensemble de l'équipe de la regarder. C'est un exemple formidable d'histoire aussi authentique que captivante.
Vous avez fait vos propres recherches ?
Avec Richard Price, nous avons interviewé d'anciens détenus de Rikers, puis nous nous y sommes rendus. Nous avons pu visiter la prison, un centre pénitencier impressionnant où vivent 10 000 détenus. Je n'avais personnellement aucune connaissance sur la vie derrière les barreaux, ça a donc été crucial d'y passer du temps, pour saisir l'ambiance de l'établissement et son fonctionnement. Je n'aurais jamais pris le risque d'écrire et de réaliser The Night of sans cette immersion. Je ne comptais pas m'appuyer sur les films et les séries carcérales que j'ai pu voir, mais sur la réalité d'un tel endroit.
Que dit The Night of sur la vie derrière les barreaux ?
Elle ne veut rien en dire, mais elle veut tout montrer, le plus scrupuleusement possible. Ce qui, au final, en dit bien plus qu'un long discours. C'est pour ça que les préparatifs, la période de recherches a été capitale.
“The Night of suit, étape après étape, une affaire criminelle, depuis la nuit du crime jusqu'aux conséquences du procès.”
07 Ordinary Death
Dans ce cas, que montre-t-elle ?
Beaucoup de choses à la fois, mais l'essentiel, c'est que The Night of suit, étape après étape, une affaire criminelle, depuis la nuit du crime (« the night of the crime », en anglais, d'où le titre de la minisérie, ndlr) jusqu'aux conséquences du procès. C'est un récit qui est fait pour la télévision, car chaque détail est important et mérite d'être développé – et les huit épisodes ne sont pas de trop. Mais n'oublions pas qu'il faut aussi des personnages intrigants pour la porter, non seulement ce gamin, Nasir, mais aussi des détectives, des avocats...
Vous avez cité Serpico de Sidney Lumet et French Connection de William Friedkin comme influences sur la mise en scène de The Night of...
Ce ne sont pas des références conscientes, je n'ai pas demandé à mes techniciens de s'en inspirer. J'ai vu ces films quand j'avais une vingtaine d'années, et que je m'éduquais au cinéma. Avec les films français des années 1960, ceux de Godard, de Truffaut, voire avec les italiens, ils partagent une forme de réalisme qui m'a profondément marqué.
On ne pourra pas s'empêcher non plus de comparer The Night of avecThe Wire, et pas seulement parce que Richard Price a travaillé dessus. Une filiation que vous assumez ?
Par vraiment. Je n'ai pas vu grand-chose de The Wire, seulement quelques épisodes que Richard a écrits. Je me dis tout le temps qu'il faut que je m'y mette, et puis j'oublie. Je ne savais même pas qu'une partie des acteurs de cette série sont dans The Night of. J'ignorais que Michael Kenneth Williams (qui incarne un caïd de Rikers, ndlr) y jouait, et tout le monde me disait, « Tu ne connais pas Omar ? ». Quand j'ai choisi ces comédiens, je n'ai pas regardé leur CV. Tout ce que je sais, c'est qu'ils étaient bons.
Il y a un contraste étonnant entre le monde de la prison, sombre, ultra-violent, et celui de Jack Stone, un personnage presque comique...
Ces deux univers éloignés se complètent, se répondent. Je vois une cohérence entre l'obscurité de la prison et l'humanité de Jack Stone. Il est le seul personnage dont nous voyons la vie privée, à l'écart de l'affaire. Il nous sert aussi à détendre un peu l'atmosphère, à nous éloigner de la noirceur de Rikers pour que The Night of ne soit pas étouffante...
Il apporte une touche de romanesque dans cette histoire réaliste ?
Je ne pense pas qu'il soit irréaliste, bien au contraire. C'est un marginal, qui a parfois des réactions étonnantes, amusantes, mais il est cohérent et résolument humain. Si vous regardez Soupçons, qui est un documentaire, vous trouverez des instants comiques, étranges même, et des personnages « romanesques » comme le procureur, qui a l'air de sortir d'un scénario de fiction !
“Nous ne faisons que mettre en scène ce qui arriverait vraiment si quelqu'un comme Nasir était arrêté pour meurtre.”
Dans Criminal Justice, le suspect est un Blanc. Ici, vous avez choisi un fils d'immigrés pakistanais. Pourquoi ce changement ?
Ça nous a d'abord semblé naturel. Vous aurez du mal à trouver un chauffeur de taxi blanc à New York. La majorité viennent d'Asie du Sud, d'Afrique et des Caraïbes. C'était donc, encore une fois, une décision qui donnait plus de réalisme à la série. Au final, ça a déteint sur toute l'histoire. Bien sûr, nous insistons sur les discriminations et les a priori dont un suspect de couleur peut souffrir, mais The Night of n'est pas une série politique. Nous ne faisons que mettre en scène ce qui arriverait vraiment si quelqu'un comme Nasir était arrêté pour meurtre.
Criminal Justice a eu droit à une saison 2 outre-Manche, dans un format d'anthologie – nouvelle histoire, nouveaux personnages. Envisagez-vous cette possibilité ?
Nous en avons discuté, oui. C'est une possibilité... mais je n'ai aucune idée de ce que nous pourrions y raconter. Il est trop tôt pour que je m'engage sur une suite. S'il y a une saison 2, ce sera en effet probablement dans un format d'anthologie.
The Night Of S01E08 The Call of the Wild
Séries TV HBO John Turturro OCS City série série américaine
0721 Série dramatiqueThe Night of
Entretien
Steven Zaillian : “'The Night of' ne dit rien sur la vie en prison, mais elle montre tout”Pierre Langlais Publié le 11/07/2016.
THE NIGHT OF : Critique de la saison 1
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